全球契约是为承诺依据在人权、劳工、环境和反腐败方面普遍接受的十项原则进行运作的各企业提供的一个框架。作为已有100多个国家数以千家企业参加的世界上全球企业公民行动倡议，全球契约的首要关切就是展示和建立企业及市场的社会正当性。一个公司签约加入全球契约就意味着赞同其信念，即：植根于普世原则的企业实践有利于使全球市场更加稳定、更加公平和更具包容性，并有助于建设繁荣昌盛的社会。
企业、贸易和投资是繁荣与和平的基本支柱。但是在很多方面，各企业常会陷入一些很难抉择的困境，例如：剥削行为、腐败、收入不平等，以及阻碍创新和创业的种种障碍。负责任的企业实践可以建立起信任和社会资本，有助于基础广泛的发展和市场的可持续性。
全球契约是一项完全自愿的举措，它有两个目标：
1. 使十项原则在世界各地的企业活动中主流化
2. 催化支持更广泛的联合国发展目标的行动，包括千年发展目标
为了实现这些目标，全球契约通过数种机制提供学习和参与的机会：政策对话、学习、地方网络以及合作项目。
一项推动可持续发展和良好企业公民意识的自愿举措
一套基于普遍接受的原则的价值观 一种监测公司行为并强制其合规的手段
公司和其他利益攸关方组成的一个网络 一种标准、管理制度或行为守则
一个学习和交流经验的论坛 一个监管机构或公关渠道
企业承诺
参加全球契约是在广泛的公众视野中对这项举措的十项普遍原则的一种承诺。一个作出了这种承诺的公司将：
1.启动对企业业务的改革，使全球契约及其各项原则成为管理、战略、文化和日常运作的一部分;
2.在年度报告或类似的公开的公司报告(例如，可持续性报告)中说明支持全球契约及其各项原则的方法(进展情况通报);
3.利用新闻稿、演讲等交流工具公开倡导全球契约及其各项原则。
此外，各公司还可以通过参加政策对话、学习论坛和伙伴关系限度地获得参与的利益。
领导举措
全球契约的另一个独特之处就是，签约加入后不仅整个公司，而且特别是其领导层要履行承诺。执行官的亲自参与对于雇员和其他利益攸关方是一个重要信号，显示出公司整体的公民参与是业务和战略方面的一个优先事项。自上而下的承诺因而对于全球契约的执行质量具有巨大影响。
